„Wir wollen Deutschlands beste Kita werden“, sagen Ellen Uphues und Monika Noack und haben sich selbstbewusst mit ihrer Kita Forstweg für den erstmals ausgeschriebenen Deutschen Kita-Preis der Deutschen Kinder- und Jugendstiftung beworben. Aus 1400 Bewerbungen haben es die Norderstedter neben drei weiteren Kitas aus Schleswig-Holstein unter die 30 Einrichtungen in die zweite Runde geschafft. Im November werden zehn Finalisten ausgewählt, die von Experten besucht und begutachtet werden. Abschließend entscheidet ein Jury-Urteil und ein öffentliches Voting über den Sieger, der am 3. Mai 2018 25000 Euro erhält, vier Zweitplatzierte bekommen jeweils 10000 Euro. Mit der Auszeichnung wird vor allem der Partizipationsgedanke in der Kita-Arbeit gewürdigt – und der wird im Forstweg täglich gelebt. „Vor knapp drei Jahren haben wir unser Konzept von Gruppen- auf offene Arbeit umgestellt und lassen den Kindern die Wahl, nach eigenen Interessen in themenbezogen eingerichteten Räumen frei zu spielen“, erklärt Monika Noack. 100 Kinder zwischen einem und sechs Jahren entscheiden eigenständig, ob und wann sie etwa im Atelier malen, im Labor forschen oder bauen und sich zwischendurch in der Cafeteria stärken wollen. „Die Kinder sind kreativer, selbständiger, selbstbewusster, lernen ihre Meinung zu sagen und Kompromisse zu schließen – wichtige Eigenschaften fürs Leben“, betont Kita-Leitung Ellen Uphues, „wir machen gute Arbeit und die möchten wir anderen zeigen, deshalb stellen wir uns der Herausforderung Kita-Preis.“